En las proximidades de Junín de los Andes, un paseo de día completo invita a desandar uno de los circuitos agrestes más hermosos de la Patagonia. Entre montañas, volcanes y termas, los visitantes podrán descubrir los lagos Curruhue Chico, Curruhue Grande, Epulafquen y la mágica Laguna Verde.
Partiendo desde Junín de los Andes, se debe tomar la RN 40 en dirección sur. Aproximadamente a unos 4 km se encuentra un desvió por la RN 62, camino a los Lagos Curruhue Chico, Curruhue Grande, Epulafquen, Laguna Verde y Termas de Epulafquen.
El primer espejo de agua que se logra disfrutar es el Lago Curruhue Chico, ubicado a unos 29 km de Junín de los Andes, apto para realizar pesca con mosca, contiene un camping agreste que posee diez parcelas con fogón, mesas, bancas, sanitarios y una pequeña proveeduría.
El camino continua bordeando el lago curruhue Chico, en este tramo la ruta comienza a ser más angosta y sinuosa rodeada de arbustos que tiñen el paisaje con sus pequeñas flores de matices rojos y amarillos. A pocos metros de llegar al Lago Curruhue Grande, desde lo alto del camino, se puede observar una hermosa playa de arena volcánica que suele ser disfrutada por decenas de visitantes. El paisaje que circunda ambos lagos, es de montaña con densos bosques de ñire, roble, raulí, lenga y ciprés entre otras especies. Sus aguas son transparentes, de color verdoso y con oleaje reducido.
Al Noroeste del Lago Curruhue Grande se llega a la laguna Verde, caracterizadas por sus costas bajas y extensas playas de arena volcánicas, existe aquí un camping agreste que algunos acampantes no dudan en calificar como el paraíso. Este suele ser el punto de partida para comenzar a desandar las sendas de Laguna Verde – Volcán Anchen Niyeu que presenta una dificultad media y una duración de 3.30 hs ida y vuelta y Laguna Verde – Puerto Arturo, también de dificultad media y con una duración de 2 días.
Las dos sendas se realizan bordeando la Laguna Verde, donde es posible ver el cono rojizo del volcán Anchen Niyeu, y se comienza a observar una curiosa formación denominada Escorial, un manto de lava encausado en un antiguo valle glaciar.
Siguiendo la Ruta Provincial Nº 62 se accede al Escorial, es una colada de lava escoriada en su superficie y presenta tres variaciones notables, una de ellas de “lava en laja”, otra con amplias superficie de escoria suelta que se asemeja a campos arados y por último un espacio de aspecto desordenado conformado por “lava en bloque”. La longitud del escorial es de aproximadamente 7,5 km de largo con un ancho máximo de 2,5 km y un mínimo de 110 mts., que baja desde el volcán AchenNiyeu, y muere internándose en el lago Epulafquen.
Sobre un pequeño valle transversal de origen glaciario, de terreno húmedo y pantanoso, por el cual circula el río Oconi, se encuentran las termas. Las vertientes conforman pozos de forma circular y 2 mts. de diámetro aproximadamente.
A pocos km de distancia de las termas, continuando por la Ruta Provincial Nº 62 se accede al Paso Internacional Carirriñe, de uso estival exclusivamente. Las ciudades chilenas más próximas son: Liquiñe, Coñaripe y LicanRay.
Sendas de trekking en el circuito Curruhue y Termas en la Patagonia
Mirador Curruhue Grande
Se inicia la caminata recorriendo un bosque de Pehuen o Araucaria Araucana, se cruza un pequeño arroyo y se transita por un sendero donde se podrá observar arbustos y árboles tales como michay, chaura y Rauli. La modalidad es trekking, duración de 10 minutos ida. Se permite realizar desde el mes de Septiembre hasta Mayo, dificultad baja.
Sendero Laguna Verde – Cascada Portezuelo
Se encuentra por la misma senda que se transita para acceder al volcán Achen Niyeu, se debe caminar unos metros más. Situándose frente a la cascada se encuentra a la derecha el Achen Niyeu y a la izquierda el portezuelo del Auquinco, por donde continua la senda hacia la cuenca del lago Lolog. Duración de 5 horas. Se permite realizar el ascenso hasta las 17:00 hs.
Sendero Escorial – Lago Epulafquen
El sendero es plano y tiene como principal atractivo el Escorial, y después una incursión en el bosque, que lleva a la desembocadura del arrollo Escorial en el Epulafquen. Modalidad trekking, la duración es de 40 minutos ida y vuelta, dificultad baja, horario sin restricción.
Sendero Escorial – Seccional Epulafquen
Este sendero es la continuación del Escorial y permite continuar hasta la unión del lago Epulafquen con el Huechulafquen. A medida que se avanza, el bosque se hace atractivo, se destacan raulies, cohuies y algunos maitenes. La duración es de 40 minutos ida hasta la seccional de Guardaparque de Epulafquen.
