Parque Nacional Monte León, Santa Cruz

El Parque Nacional Monte León pertenece a las ecorregiones del mar argentino y la estepa patagónica y es este el motivo fundamental de su creación, constituye una muestra representativa de la biodiversidad costera en buen estado de conservación.

El Parque Nacional Monte León es un área natural protegida sobre el litoral marítimo de la provincia de Santa Cruz en la Patagonia de Argentina.

El área tiene una superficie de 62.168 hectáreas y 40 km de costa, se encuentra en el departamento de la mata negra que abunda y perfuma la estepa, su vegetación es de tipo arbustiva bajo la forma de matorrales achaparrados, espinosos y herbáceas xerófilas.

Parque Nacional Monte León, Santa Cruz, Patagonia

La acción erosiva sufrida por más de un siglo de explotación ganadera, del viento y las lluvias estaciónales principalmente en temporada invernal son artífices de una geografía muy diversa.

El mar contribuye a la formación de curiosos perfiles en los acantilados que lo unen a la estepa en impactante contraste y albergan gran cantidad de avifauna; al bajar la marea un bello escenario se descubre con restingas y pozones en los que la vida bulle en diversas formas quedando al descubierto extensas playas de arenas compactas frente al inmenso mar abierto.

Paseos en el Parque Nacional Monte León

Mirador Cabeza del León

En el camino de acceso a la costa, se encuentra el mirador desde donde podrá apreciar la particular geoforma que se asemeja a un león o a una esfinge. En un recorrido de 25 metros sobre una pasarela, le permitirá conocer un poco más de los aspectos geológicos del parque. El tiempo aproximado de recorrido, ida y vuelta, es de 10 minutos.

Sendero Pinguinera del Parque Nacional Monte León

Esta senda conduce, a través de la estepa, a “la casa” de los pingüinos. Desde allí se puede obtener una excelente vista panorámica de toda la colonia, conformada por más de 60.000 parejas de pingüinos de Magallanes. En este recorrido es probable observar pumas o sus rastros, por favor preste atención a las recomendaciones. El tiempo aproximado de recorrido ida y vuelta es una hora y media, y el horario de visita a la colonia es de 9 a 17 hs.

Cabeza del León y Sendero Lobería

Se trata de un sendero peatonal de 400 mts hasta el mirador, donde es posible observar un apostadero de descanso de lobos marinos de un pelo y hay una excelente vista del mar.

Isla Monte León

Desde el mirador podrá divisar la Reserva Provincial Isla Monte León, que alberga una colonia de nidificación de cormoranes imperiales, gaviotas grises y cocineras, fue el sitio con mayor extracción de guano en el siglo pasado.

Puerto Santa Cruz

Capital histórica de la provincia, hay sitios históricos y museos para recorrer.

Comandante Luis Piedra Buena

Ubicada a orillas del río Santa Cruz, cuenta con museos y paseos.

Intermareal

Singular ambiente costero que es posible visitarlo en días y horarios de mareas bajas, debe consultar esta información en el centro de informes por su seguridad.

Playa del Parque Nacional Monte León

Al pie de los acantilados nacen playas con abundante arena y pedregullo, donde es posible descansar y caminar.

Pesca

La temporada de pesca comienza el 1 de enero hasta el 30 abril, el permiso es gratuito pero obligatorio. La especie más común de la zona es el Róbalo.

Recursos Naturales del Parque Nacional Monte León

Transitando 25 km en camino de ripio consolidado, la estepa recibe al visitante que observará choiques y guanacos fácilmente, pero ojos más atentos descubrirán otros habitantes mimetizados en el paisaje, entre llanos y cañadones.

Se observa una flora nativa muy diversa que es ejemplo de las adaptaciones al riguroso clima, evidenciadas en espinas, pequeñas hojas, profundas raíces, entre las que se cuentan mata negra, mata guanaco, coirón, calafate, neneo, molles, cactus y flores de vivos amarillos.

Visible a mitad de camino parece un centinela atento frente al mar, el icono central del paisaje es una península de tierra que se asemeja a un león echado denominada Cabeza del León y que le da nombre al Parque.

La fauna es sin duda un fuerte atractivo y quien disfrute del avistaje de aves encontrará Keu patagónico, cauquenes, loicas, caranchos, choiques, bandurrias y águila mora en la estepa, y, al llegar a la costa, Cormoranes (roqueros, grises e imperiales), palomas antárticas, chorlitos, gaviotines, garzas, ostreros y pingüinos que se destacan entre las 20 especies costeras marinas.

La pingüinera de Monte León esta compuesta por 75.000 parejas que llegan los primeros días de septiembre a cumplir su ciclo reproductivo y se retiran en abril.

Lobos marinos de un pelo, se pueden observar en el apostadero al pie de la Cabeza del León forman una creciente comunidad de diversas edades visible desde el alto perfil del acantilado, aves volando por debajo del nivel del mirador y cetáceos, comúnmente toninas overas, que son pequeños delfines endémicos, ocasionalmente se ven delfines australes y ballena franca en tránsito.

Es destacable que esta porción de mar cuenta con gran variedad de peces que son sustento de: aves, mamíferos y cetáceos.

Comienzos del Parque Nacional Monte León

En el año 1996 se puso como proyecto la inclusión de Parque Nacional Monte León en el sistema de Parques Nacionales de Argentina.

En 1997 contaba con la venia provincial, la asistencia del Banco Mundial para dotar al proyectado parque de infraestructura, y parte de lo embolsado por la venta del Llao Llao para adquirir las tierras en cuestión.

El precio supero las posibilidades del organismo y la iniciativa quedo estancada.

La Fundación Vida Silvestre Argentina (FVSA) recurrió entonces a Doug Tompkins y Kristine McDivitt, una pareja de eco-filántropos norteamericanos.

Los Tompkins no demoraron en su decisión. Con 1.700.000 dólares de Patagonia Land Trust el grupo que crearon para canalizar fondos hacia proyectos de conservación en el confín austral de América, FVSA compro en carácter de fiduciario la estancia Monte León el 14 de mayo de 2001. ?Un año y medio después, el 14 de noviembre de 2002, la propiedad paso a manos de la APN para convertirse en el primer parque nacional costero – marino de la Argentina.

El 20 de octubre de 2004 se sancionó la ley 25.945 de creación del PN Monte León.

Accesos al Parque Nacional Monte León

El Camino de acceso a la costa se encuentra abierto de noviembre a fines de abril.

El Centro Administrativo del Parque Nacional Monte León se localiza en el Km. 2.385 de la RN 3.

No se cobra acceso al parque.

Los ingresos están señalados con cartelería institucional y vial.

Recomendaciones antes de visitar el Parque Nacional Monte León

Al igual que en todos las Áreas Naturales Protegidas, no se permite el ingreso con mascotas.
Recordá traer la leña que va a utilizar.

La velocidad máxima dentro del área es 40 km/h, de esta forma evitará accidentes con la fauna silvestre.

Si te encontrás con un puma no corras ni lo persigas, nunca le des la espalda, mantené a los niños cerca tuyo y permití que el animal se aleje libremente. Por favor dar aviso del avistaje al guardaparque.

Retirá los residuos que generaste.

Servicios que se pueden encontrar en el Parque Nacional Monte León

Durante la temporada 2018, hasta el 30 de abril inclusive, el área protegida no cuenta con servicios de camping ni proveeduría.
En la Estancia Doraike, vecina al parque nacional, hay alojamiento y realizan actividades como cabalgatas, observación de aves y pesca deportiva.
En Puerto Santa Cruz y Comandante Luis Piedra Buena, hay Hosterías, hoteles y camping.