Misión Salesiana de Río Grande

La Misión Salesiana Nuestra Señora de la Candelaria está situada a 11 km. al Norte de la ciudad de Río Grande.
Fue fundada en el año 1893 y tuvo por objetivo inicial la tarea de educar y evangelizar a los aborígenes Shelk´nam, quienes encontraron allí un refugio ante el avance del hombre blanco que alambraba su territorio y los perseguía por considerarlos una amenaza.

Debido a la desaparición de los aborígenes, la Misión Salesiana fue transformada en una escuela agrotécnica a la que concurren chicos de toda la Patagonia para realizar sus estudios secundarios, aprender todas las tareas de campo y especializarse en la cría de ganado ovino.
La propuesta es conocer la aventura de los primeros misioneros salesianos y su encuentro con los Shelk´nam, visitando el Museo Monseñor Fagnano, que es reconocido como uno de los más importantes en cuanto a material de exposición y bibliografía referente a las culturas nativas de Tierra del Fuego.
La visita incluye la proyección de fragmentos del único documento fílmico de esta desaparecida cultura.
Luego se hace una recorrida por los edificios declarados Monumento Histórico Nacional, y además por el santuario y el gigantesco invernadero, donde los alumnos de la Escuela Agrotécnica Salesiana cultivan lechuga, tomates, acelga, perejil y otras hortalizas.
La excursión finaliza con una exquisita merienda en la “Cocina ´e Campo” donde se podrán degustar los dulces que preparan los alumnos en el taller de cocina, acompañado de unas sabrosas tortas fritas o pan casero recién horneado.
Desde la Misión Salesiana se puede visitar:
Cementerio Aborigen
Partimos desde la Misión Salesiana cruzando la Ruta Nacional Nº 3 hacia la playa, hasta el cementerio aborigen, declarado Monumento Histórico Nacional.
Allí descendemos para poder recorrerlo con el guía. Luego retornamos cruzando el ‘chorrillo’ hasta el mismo lugar de partida.
Laguna Don Bosco
Partimos desde la Misión Salesiana hacia el Oeste y cruzamos la formación ‘La Sara’, recorriendo un típico paisaje estepario.
Arribamos más tarde a un pequeño cañadón donde se encuentra la Laguna Don Bosco, de particular apariencia lunar en su entorno. Luego regresamos atravesando algunos cerros y vegas.
Laguna El Remanso
Partimos hacia el Norte desde la Misión Salesiana, atravesando toda el área productiva de la Escuela Agrotécnica: criadero de pollos y de cerdos, fábrica de quesos, chacinados, embutidos y faena.
Continuamos luego hacia la Laguna El Remanso, donde recorremos sitios arqueológicos correspondientes al asentamiento de los aborígenes selk’nam.
La zona nos permite también el ocasional avistaje de avifauna.
Cabo Domingo
Partimos desde la Misión Salesiana hacia la Laguna El Remanso, para continuar después hasta el Cabo Domingo. Luego de ascenderlo, llegamos a un punto panorámico de excepción.
Regresamos por la playa (Reserva Costa Atlántica) y visitamos luego el Cementerio Aborigen.
Finalmente arribamos al predio de la Misión donde podemos degustar una merienda típica rural que incluye -entre otras delicias- dulces, quesos, pan casero y tortas fritas, todo elaborado artesanalmente.