Libros de viaje en el puente de Río Chico

La experiencia de encontrarse con un puente de hierro de color rojo intenso en medio de la estepa patagónica y cruzar el río por una estructura aérea con tan solo dos columnas en los extremos, volando sobre el agua a lo largo de 110 metros. Una nueva aventura de la familia que viaja por la Patagonia, esta vez, en el puente de Río Chico.

Aislado a más de 200 kilómetros de Bariloche se encuentra el pueblo Río Chico, una parada obligada del mítico tren a vapor La Trochita y paraje de los Talleres de Reparación Intermedia del ramal. El lugar es poco frecuentado por estar muy aislado del circuito turístico, pero precisamente esto es lo que lo hace atractivo.

El puente es uno de los atractivos del poblado, pero antes hay que entablar amistad con los vecinos para revelar su paradero. Por más que el viajero astuto intente buscarlo, jamás logrará dar con él sin la ayuda de los pobladores, custodios de un tesoro que se ha conservado por años y se muestra sólo a quienes saben apreciarlo.

Encajonado entre montañas en un lugar de difícil acceso, el río se abre paso hacia el este. Detrás de una curva se encuentra con el puente. Una súper estructura de hierro apoyada en dos columnas que se alzan en cada uno de los extremos. El puente sobrevuela el río a lo largo de 110 metros sin otro apoyo más que estas enormes patas de hormigón en los extremos. Su estructura se eleva en forma de arco hacia el cielo, para sostener desde las matemáticas de la ingeniería, todo el peso del conjunto.

Cruzar de un lado a otro es toda una aventura. Incluso hubo quien se animo a hacerlo por la parte alta de los hierros. Desde su altura se pueden apreciar las truchas alimentándose en las aguas del río Chico a través de los borbotones que dejan en la superficie. Son cientos de aros concéntricos que se forman cada vez que toman un insecto. La vista desde arriba es maravillosa y se puede destrepar la roca hasta la orilla del río para refrescarse con un buen sorbo de agua fresca.

A pocos metros de allí, un túnel perfora la montaña para atravesar al otro lado y apreciar la vista hacia el oeste. Cuando el sol se acuesta detrás de la Cordillera es hora de partir. El regreso desanda nuestros pasos hacia el poblado de Río Chico, una de las estaciones más emblemáticas de La Trochita. El puente dormirá en paz, al amparo de su anonimato. Precisamente en el tren está la clave que revela el camino a seguir para encontrarlo.