Un paisaje donde el cielo y la tierra se funden. Fabulosos cataclismos dieron paso a una intensa y prolongada actividad volcánica que modeló el paisaje en una sucesión de cordones montañosos, intercalados por planicies más o menos extensas que hoy conforman los valles fértiles de Catamarca, donde las culturas pasadas y presentes se integraron armoniosamente.
Aún quedan en la provincia vestigios de aquellas épocas remotas: fabulosos conos volcánicos, extensas coladas de lava, campos de roca volcánica y depresiones tectónicas, solo irrumpidos por coloridas lagunas, por el aletear de miles de flamencos rosados y por el paso sigiloso de místicas vicuñas.
Se trata de un ambiente único, donde se recrean las condiciones en las que se desarrolló la vida hace miles de millones de años. El sitio tiene una alta radiación ultravioleta, pero que a pesar de ello, hay bacterias y algas viviendo en estas condiciones extremas.
La Laguna Diamante se encuentra a 73 Km. de El Peñón, Catamarca, en el interior del volcán Galán a 4.000 metros de altura, como escondida y protegida de los vientos y poblada de flamencos. Para poder descubrirla es necesario subir a 5.000 metros del volcán hasta el filo del cráter, una boca de 45 km. Además sólo se puede ingresar en 4×4, motos enduro o a caballo, y siempre con guía. Laguna Diamante lleva ese nombre por el reflejo del sol en las piedras que contiene.
Una vez arriba se puede observar el enorme diámetro de la caldera: junto a la laguna se eleva un macizo de 5.912 metros de altura (el propio cerro Galán) un buen desafío para escaladores y motociclistas que buscan subir su adrenalina. Una opción más tranquila es seguir en camioneta los bordes del cráter, de punta a punta, y descender hasta las cercanías de la laguna. También se puede ver vertiente de un pequeño río hirviente, que luego de un curvilíneo recorrido desemboca en la Laguna Diamante con un olor a azufre que embriaga.
Dentro del cráter, un lugar que parece de otro planeta, se dejan ver diferentes «Ojos de Agua» cuyos colores cambiantes, son acordes a los minerales predominantes en el suelo. Un verdadero espectáculo natural, casi surrealista.
Por sus dimensiones, este cráter es el mayor del mundo. Sus paredes alcanzan los 5.000 m.s.n.m de altitud y el pico central 5.912 m.s.n.m, mientras que su fondo está a 4.000 m.s.n.m de altura.
De acuerdo a una investigación científica reciente se trata del ambiente más extremo que se haya conocido hasta ahora y que mejor recrearía las características inhóspitas de nuestro planeta hace más de 3.500 millones de años.
¿Estás listo para esta aventura de otro planeta?
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