Jaaukanigás significa gente del agua y era el nombre de uno de los tres grupos que componían la nación de los Abipones, indígenas que poblaron la región desde hace unos 6000 años.
Es el primer Sitio Ramsar de la provincia de Santa Fe y el noveno en Argentina.
Fue declarado como tal el 10 de octubre de 2001, bajo el número 1112 del Listado Internacional.
Posee una superficie total de 492.000 hectáreas y está ubicado en la zona de islas y costas del Departamento General Obligado.
Contiene una muestra representativa del bioma llamado Delta e Islas del Paraná, caracterizado por el tipo de vegetación de bosques y selvas en galería.
Es una de las porciones de este bioma mejor conservadas en la provincia de Santa Fe.
Su paisaje se caracteriza por una extensa planicie de inundación, parte del valle aluvial del Paraná, donde se pueden observar numerosos arroyos, ríos, lagunas, madrejones, con islas que en algunos casos son bajas e inundables y en otros más elevadas y que sólo se inundan en crecientes extraordinarias.
Flora de Jaaukanigás
La flora de Jaaukanigás está integrada por especies tales como ibirá pytá, sangre de drago, ingá, granadillo o francisco álvarez, timbó, palo jabón, sauce, aliso, palma blanca, pindó, maní guaycurú, ambay, picanilla, dentro de las más representativas, además de extensos camalotales y carrizales o canutillales.
Fauna de Jaaukanigás
La fauna de Jaaukanigás incluye 250 especies de peces entre los que se destacan algunas de gran valor económico y ecológico como sábalo, surubí, dorado, pacú, manguruyú, patí; 36 especies de anfibios y 46 de reptiles que incluyen cascabel, yarará, yacaré overo, tortugas de agua; más de 200 especies de aves tales como boyero, tuyango o cigüeña, jotes o cuervos, patos, chorlos y otras aves acuáticas; 68 especies de mamíferos entre las que se destacan carpincho, nutria, lobito de río.
Además de las anteriores, se destaca la presencia de especies de singular importancia como: el yacaré negro y el mono aullador o carayá por encontrarse en el límite sur de sus distribuciones poblacionales; aves como el jabirú y el tordo amarillo y boas como la curiyú por estar particularmente protegidas a nivel nacional e internacional. El ciervo de los pantanos pobló también la región y existen comentarios de lugareños, que deben ser confirmados, sobre su presencia actual en algunas islas del sitio.
Existen además importantes yacimientos arqueológicos que están siendo estudiados por especialistas de la región.
Algunos de estos hallazgos, que documentan el doblamiento aborigen del sitio, se encuentran expuestos en los Museos de la ciudad de Reconquista.
La actividad económica actual del sitio incluye la ganadería extensiva tanto en islas como en tierra firme.
La agricultura, en tierra firme, se basa en cultivos como caña de azúcar, algodón, girasol, soja. Las actividades extractivas como caza y pesca a nivel comercial constituyen una fuente de ingresos para un sector de la población regional.
Existe una importante actividad industrial relacionada a la producción primaria zonal.
El turismo y la pesca deportiva son también fuentes de ingresos que aún no se han desarrollado en todo su potencial, por lo que el Sitio Ramsar y sus recursos naturales, podrían favorecer y fortalecer iniciativas en el campo del ecoturismo.
Todas estas actividades económicas están reguladas por el marco legal pre-existente en todo el territorio provincial, tendiente a lograr el uso racional de los recursos naturales y el desarrollo sustentable, en coincidencia con los objetivos de la Convención Ramsar.
El Ecoturismo adquiere gran importancia en esta ruta ya que se pueden realizar safari fotográfico, observación de fósiles, senderismo interpretativo, pesca recreativa, deportes acuáticos (como el ski, windsurf, canoismo), cabalgata, ciclismo, caminata, avistamiento de flora y fauna. Así como la valorización de la cultura viva, fomentando la conservación de los recursos naturales y culturales, incitando a practicar unas vacaciones activas, reconstruyendo y valorando nuestro entorno.
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