Tinogasta esta ubicada en el oeste de la provincia de Catamarca, sobre la costa derecha del río Abaucán, a 280 km. de la capital provincial San Fernando del valle de Catamarca.
A una altitud de 1204 msnm en verano la temperatura promedio mínima es de 19 ºC y la promedio máxima es de 33 ºC, en invierno la temperatura promedio mínima es de 2 ºC y la máxima de 21 ºC. Las lluvias son escasas y se dan principalmente en verano.
El relieve orográfico más destacado es la sierra de Zapata que se extiende unos 10 kilómetros al este de la ciudad de Tinogasta, entre esta sierra y el casco histórico de la ciudad se extiende por el noreste el extenso faldeo llamado Cuesta de Zapata, mientras que por el oeste el valle de Abaucán se encuentra delimitado por las estrivaciones septentrionales de la elevada Sierra de Famatina con altitudes de más de 5.000 msnm.
El origen del nombre viene del extinto idioma cacán ( hablado por los antiguos diaguitas) : tino «encuentro», y gasta «pueblo».
Se destacan a los alrededores de la ciudad los extensos viñedos y el paisaje repleto de bodegas que elaboran vinos de reconocida calidad a nivel mundial. Es también importante el cultivo y manufactura de olivos para aceitunas y aceites, al igual que la producción de aromáticos.
En Tinogasta se encuentran muestras del pasado precolombino ya que parte de la actual ruta 60 fue el histórico «Camino del Inca», que conducía a Copiapó (Chile), por cerros multicolores de fácil tránsito y misterioso escenario, siendo un itinerario muy pintoresco y disfrutable.
Merecen una visita los museos arqueológicos «Dr. Guillermo Rafael Alanis» y «Tulio Robaudi» el cual se encuentra situado dentro del centro cultural y forma parte de la ruta del adobe.
Los visitantes tienen amplias posibilidades para elegir, desde realizar turismo de aventura, trekking y safaris fotográficos hasta turismo relax en la montaña para compenetrarse en los maravillosos paisajes tinogasteños.
Tinogasta fue sede en varias ediciones del espectacular Rally Dakar.
También es altamente recomendable visitar Fiambalá y las Ruinas de la Troya, que fue declarado monumento historico nacional.