San Antonio de los Cobres es un pueblo típico de la Puna salteña, que se ha hecho famoso por ser parada del Tren a las Nubes.
De casas bajas, su edificación se destaca el barrio del personal de la Gendarmería y la Aduana. Se encuentra a unos 3775 msnm acomodandose como la localidad mas elevada del país.
Posee durante todo el año un clima ventoso y muy frío, sus temperaturas extremas que oscilan entre los 20°C durante el día y -25°C en las frías noches de invierno, pero fundamentalmente, la calidez y sencillez de su gente hace que esto sea un dato meramente estadistico.
La condición de estar ubicado en la puna hace que la vegetación sea escasa, de baja altura por los fuertes vientos, de hojas pequeñas y espinosas para poder conservar el agua.
San Antonio de los Cobres se encuentra a 164 km de la ciudad de Salta. Desde allí las vías de acceso son la RN51 y el acceso ferroviario C14. Ambas vías atraviesan la pintoresca Quebrada del Toro, cuyo paisaje cambia abruptamente del verdor imponente de los cerros, a la aridez más extrema.
Las montañas se visten de cardones y de colores impactantes por los minerales que contienen, que cambian de tonalidad de acuerdo a la luz del día. El paisaje cambia según sea de mañana o de tarde.
Desde el poblado se puede divisar las cumbres nevadas de los cerros Chañi y Acay lo cual le da un encanto especial. La Puna es un ambiente hostil: la altura es sinónimo de baja presión atmosférica, y por tanto de menor cantidad de oxígeno en el aire. Es por eso que hay que tomar recaudos con el apunamiento, o soroche como se le llama en la zona.
Su cultura tiene características autóctonas fuertes con orígenes claramente precolombinos y algún sesgo de sincretismo sobre todo en sus creencias y ritos, algunos de ellos todavía vigentes como la novena, la muerte del perrito.
El pueblo de San Antonio de los Cobres se ofrece con todo su esplendor de leyenda y riqueza mineral.
En tanto que la fisonomía indígena atrapa con su arquitectura sencilla, y el paisaje circundante asombra al visitante.
En esta localidad estan las termas de Pompeya, de aguas terapeuticas. Tambien a 19 Km. se halla el viaducto la polvorilla, verdadera obra maestra de ingenieria. Esta posee unos 64 metros de alturo sobre el rio y la quebrada que lleva el mismo nombre. Otros viaductos se encuentran a lo largo de la linea ferroviaria a socompa, que atraviesa los salares de pocitos y arizaro, singulares por su naturaleza.
Como atracción es aconsejable recorrer todo el ramal 14 del ferrocarril Be lgrano, también conocido como el “Waiquitina” que une Salta con el puerto chileno de Antofagasta. También es imperdible visitar el antiguo pueblo de Cobres y realizar una caminata sobre las Salinas Grandes.
