La Reserva Provincial Natural Mogote Bayo posee 250 hectáreas y es de vital importancia ya que alberga recursos naturales, como manantiales de agua, que abastecen el 60% del consumo de la Villa de Merlo. También flora y fauna en peligro de extinción, como el cóndor andino, pumas, corzuela, plantas medicinales y aromáticas, molles, y el tabaquillo.
Pueden observarse dos características diferentes de suelo, una de ellas se ve en la zona de entrada del Salto del Tabaquillo y la otra, en la entrada del Mogote Bayo, camino al Vía Crucis.
En el 1º caso, Salto del Tabaquillo, se encuentra una cuenca hídrica con un importante aporte (arroyo del Molino) esto hace que el suelo sufra una mayor erosión y existan rocas desnudas y barrancas abruptas, donde se producen desprendimientos de terreno.
En el 2º caso, acceso al Mogote Bayo y Vía Crucis, el paisaje esta modelado por un cause de poco caudal (Arroyo las Vertientes) que se ve interrumpido por filtraciones hacia el subsuelo. Es por esto que esta zona se ve menos erosionada y sin barrancas.
La temperatura promedio anual es de 18º y las precipitaciones promedio, de 450mm a 800mm anuales.
El relieve es de sierras y quebradas, lo que hace que se generen pequeños microclimas. Estos permiten que dentro de este bosque serrano se encuentran especies subtropicales y horco-molle, el molle de beber. También encontramos especies como el coco, la tala el peje, manzana del campo, espinillo.
También cuenta con plantas aromáticas:
- Poleo
- Peperina
- Carqueja
- Palo amarillo
- Tomillo
Zonas de Altura
En una zona un poco más alta, se desarrolla una zona de estepa con algunos ejemplares de espinillo y molles de beber.
Sobre los 1500 m de altura, solo encontramos pastizales de altura. Salvo en las quebradas formada por los causes de agua, que aparecen bosques de Tabaquillos y algunos horco-molles y helechos.
El Tabaquillo es una especie de gran importancia. Una de las pocas que forma bosque en altura y esto pernita que se formen reservas acuíferas.
Es un bosque que se forma a 1500 y 2000m de altura. Es considerado uno de los sistemas forestales más amenazados del mundo.
La población de esta especie en la reserva es una de las más australes del continente.
