El Monumento a José de San Martín fue inaugurado el 12 de setiembre de 1954, como parte de los festejos por el cincuentenario de la ciudad de Neuquén.
Según el periódico Opinión Pública que circuló días después, más de 15 mil personas asistieron a la entrega, recepción, bendición e inauguración del monumento ecuestre, “en acto de brillantez sin precedentes en la ciudad”.
Por otra parte, la publicación La Provincia, destacó que “el acto resultó un acontecimiento de alto vuelo popular, pues personas de todo el valle de Río Negro y del interior del territorio se dieron cita para presenciar ceremonia tan tocante, emotiva y trascendente, como lo es toda manifestación que ratifica la adhesión del pueblo a nuestro Libertador.
Neuquén se vistió de fiesta, con sus mejores galas, pudiendo asegurar sin temor a equivocarnos que jamás hubo mayor cantidad de público como ese día, de auténtico júbilo popular”.
Los festejos se centralizaron al pie de la estatua, en la intersección de las calles Eva Perón -actual Avenida Argentina- y Presidente Roca. Luego de las entregas de las ofrendas florales y de la bendición, a cargo del obispo de Mendoza y Neuquén, monseñor Alfonso María Butteler, pronunciaron sus discursos el secretario de la Gobernación y presidente de la comisión pro-monumento, Claudio Juan Robiglio; el presidente del Concejo Municipal, Eduardo A. Cortez Rearte; el comandante de la 6º división del Ejército, general Alejandro Falconier, y el gobernador del territorio, Pedro Luis Quarta.
En parte de su discurso, Robiglio manifestó: “Neuquén, en su día jubilar y por el anhelo de toda la población del territorio, tiene el bronce del héroe inmortal hijo de América, soldado eminente y gran señor.
El arte lo ha cincelado señalando las altas cumbres que lo vieron pasar un día en procura de libertad para tierras de Chile y el Perú”.
Localización del Monumento a José de San Martín
Según Opinión Pública, la ubicación de la estatua ecuestre fue tema de debate en la ciudad.
Se tuvieron en cuenta las apreciaciones de vecinos de la localidad y del interior y no hubo barrio, calle y espacio público que no haya sido examinado para tal fin.
“Luego de meduloso análisis, y de no menos reuniones de la Comisión Ejecutiva de Homenajes al Libertador General San Martín, se llegó a decidir por el mismo lugar que actualmente ocupa antiquísimo edificio de la Municipalidad de la ciudad, previo desplazamiento del mismo a terrenos previstos a tal objeto”, indica la publicación del 15 de julio de 1950.
Finalmente, el monumento al general José de San Martín fue emplazado en donde estuvo ubicado el monolito fundacional; este último fue reubicado enfrente, ocupando el espacio logrado por el desarme del chateaux gris.
Fuente: www.neuqueninforma.gob.ar
