Las minas de Wanda se encuentran ubicadas en la localidad del mismo nombre a 40 Km. de Puerto Iguazú sobre la ruta Nacional 12.
En las ciudades de Puerto Libertad y Wanda, se pueden observar atractivos de piedras semipreciosas.
Entre ellas encontraremos cuarzos, ágata, cristales de roca, amatista.
Estas surgen al ras del suelo en canteras al aire libre, y los refugios de selva paranaense en el Parque Provincial Urugua-í.
Junto con la visita a las Ruinas de San Ignacio, las Minas de Wanda siempre fue una de las excursiones preferidas por las familias y grupos que van de vacaciones a las Cataratas del Iguazú.
¿Cuándo se descubrieron las gemas?
Según cuentan en la región, los primeros cristales fueron encontrados accidentalmente por la madre de don Higinio Enebelo.
Este las encontró casualmente cuando estaba lavando la ropa en una vertiente y se le cayó el jabón al agua.
Al tratar de sacarlo, la señora se cortó la mano con una piedra violeta: era una amatista, pero no lo supo hasta muchos años después.
Misiones se asienta sobre el Macizo de Brasilia, un basamento con rocas cristalinas que conforman uno de los mayores mantos de basalto del mundo, cuya formación se remonta a 150 millones de años.
¿Cómo ocurrió?
El basalto de Misiones tiene un alto porcentaje de óxido de hierro, por eso el color de la tierra es colorada.
Del núcleo de la tierra salió la lava y, al enfriarse, los globos o burbujas de gas que quedaron aprisionados dieron origen a la roca básica (basalto) y a las piedras semipreciosas.
Porque los gases cristalizados dieron lugar a la primera formación, el cuarzo blanco.
Por los túneles de las Minas de Wanda
Una línea de lamparitas va iluminando la mina: los visitantes contemplan las paredes, descubren piedras y caminan por los túneles porque la vista se acostumbra a la oscuridad a los pocos minutos de ingresar a la cueva.
Durante la semana, los mineros trabajan en los túneles, y no todos están abiertos al turismo.
Tienen 3 km de largo, 18 metros de profundidad y 10 metros de basalto.
Precisamente, cuando los trabajadores encuentran el basalto, lo primero que hacen es un frente de trabajo, es decir, limpian el terreno con máquinas retroexcavadoras y empiezan a perforar.
Las perforaciones se realizan en las paredes de 40 a 60 centímetros y se introducen 5 gramos de pólvora casera (con carbón vegetal, azufre y salitre), lo que equivale a explotar un metro de basalto para ir abriendo.
Qué se hace con lo extraído en las Minas
Un dato para tener en cuenta: del 100% de los minerales que se extraen, el 95% se rompe y solo del 5% se logra sacar la geoda entera.
Para que pase a ser una pieza de joyería tiene que tener color, dureza y cristalización.
El 1% se usa en joyas y el resto se destina a la bijouterie y las artesanías.
Qué podemos ver en la visita a las Minas de Wanda
Durante la visita es posible ver el cristal de cuarzo o el falso diamante, la amatista, el aguamarina, el topacio (imperial o amarillo, rojo y azul), la turmalina (negra, rosa y verde), la pirita o el oro de los tontos y las ágatas de diez colores, entre otras.
Entre las piezas de intercambio se destaca la rodocrosita, que es la piedra nacional y se suele encontrar en Catamarca.
En la región recomiendan lavar las piedras con agua y cargarlas al sol o a la luz de la luna de llena.
Entonces algunos visitantes consultan la fase lunar en el calendario, y en Wanda sonríen sin apuro: de las 32 hectáreas que posee la familia, aseguran que solo el 8% del terreno está explotado y que tienen por delante 200 años para extraer minerales.
Mientras tanto, la actividad turística es la otra joya del lugar y, aunque en estos días haya menos visitas, creen que también hay turismo para rato.
Días y horarios
Todos los días de 08:00 a 18:30.
Duración
2 horas aproximadamente, desde que se llega a las minas.