El Fuerte es una localidad ubicada a 118 km entre las sierras de Santa Bárbara y el Centinela, se levantan las ruinas del Fuerte de Santa Barbara, el cual fue construido por los españoles durante la época de la Colonia.
Las tierras pertenecían a la empresa Forestadora del Norte, una subsidiaria de Celulosa de Jujuy que presentó la quiebra. El lote de 11 mil hectáreas incluía el poblado y fue enviado a remate en 2002, el acreedor es el Estado pero la intención era quedarse con las tierras para poder repartirla a sus pobladores.
El Fuerte de Santa Bárbara data de 1765, cuando fue creado por Diego Tomás de Iriarte.
Hay documentación de que el fuerte se encontraba en buen estado a fines del siglo XVIII, y fue en su momento el único construido en piedra.
El mismo fue destinado a contener las invasiones indígenas en su mayoría Tobas provenientes del Chaco.
En el lugar se conservan aun las murallas de doble lienzo de piedra con relleno de ripio. Tiene planta rectangular, el techo era de tejas, etc. Es un importante sitio arqueológico.
Hasta 1930 El Fuerte fue cabecera departamental, año en que pasó dicho título a Santa Clara por las dificultades que acarreaba el acceso en temporadas lluviosas.
En las cercanías se encontraron aguas termales. Cuenta con comisión municipal, puesto de salud y escuela
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