El Calafate se encuentra a orillas del infinito Lago Argentino en un valle al pie del cerro, que lleva su mismo nombre.
Rodeado de pequeñas formaciones que tienen una altura promedio de 950 metros, está ubicado a 300 Km. de la capital provincial y es uno de los símbolos turísticos de la provincia con unos 150.000 turistas que la recorren anualmente.
Fue descubierto por Moreno y Moyano el 15 de febrero de 1877, día en que se descubrió y fundó el Lago Argentino, pero la ciudad fue fundada recién el 7 de diciembre de 1927.
Esta villa denominada la «Capital de los Glaciares» cuenta con unos 17.000 habitantes y toma su nombre de un bosque que crecía en la llanura llamado calafate.
Respetando el entorno que lo rodea, lejos de interferir con la belleza natural del lugar, el paisaje urbano la acrecienta aún más. Las edificaciones son bajas y es común que las casas tengan amplios y pintorescos jardines en los que abundan una gran variedad de flores, arbustos y árboles.
El atractivo principal de la ciudad, es sin dudas el Parque Nacional Los Glaciares que cubre una superficie aproximada de 600.000 hectáreas y de donde se desprenden 47 glaciares, entre los cuales se encuentra el más conocido de todos, el Glaciar Perito Moreno.
En el área del parque nacional se realizan las excursiones a los glaciares, entre los que se destaca el Perito Moreno, la mayor atracción del mismo, el minitrekking sobre el mismo glaciar.
La navegación por los canales del lago Argentino, visitando la Bahía Onelli y los inmensos glaciares Upsala, Spegazzini, Onelli, y Seco, entre otros.
[ecko_pull_quote alignment=»right»]La intendencia del Parque Nacional Los Glaciares se encuentra en la ciudad de El Calafate.[/ecko_pull_quote]
En los alrededores del Lago Argentino se organizan una gran variedad de actividades, destacándose las visitas a estancias turísticas, travesías en 4×4 a los cerros Frías y Huyliche, cabalgatas, excursiones a la reserva ecológica Laguna Nimez, y caminatas en el lago Roca.
Frente a la Bahía Redonda, se encuentra el Club Andino Lago Argentino pionero en la enseñanza de las actividades de montaña en el pueblo, en el que funciona abierto al público general un muro de escalada, un bar con vistas al lago argentino y cuando se congela la Bahía, durante la temporada de invierno, provee alquiler de patines y trineos.
En el año 2011 fue inaugurado el Centro de Interpretación de Glaciares, a 5 km al oeste de la zona urbana de El Calafate.
Partir en una cabalgata por el bosque, recorrer alguna de las estancias aledañas y comer un típico cordero al palo o una trucha recién pescada son algunas de las alternativas que brinda esta increíble localidad.
La infraestructura receptiva es bastante amplia y tiene una variada gama de opciones para diferentes necesidades. Desde albergues y hospedajes, hasta hoteles 5 estrellas, pasando por hosterías, cabañas, camping y estancias.
Su cercanía a la gran masa de agua del Lago Argentino y la protección de sus arboledas le permiten beneficiarse con un microclima mucho más apacible que el de las mesetas circundantes.
El clima es frío y seco con temperaturas promedio que van desde los 18,6° C de máxima y una media mínima de 1,8° C.
El Calafate cuenta además con un moderno Aeropuerto Internacional ‘El Calafate’.
Todas las alternativas plantean una ecuación única: convivir con la naturaleza en su estado más puro y real, con la infraestructura, el confort y la calidez necesaria para que la estadía de los visitantes en la villa sea un verdadero de placer.
Sitio oficial: www.elcalafate.tur.ar