Mar del Plata tiene varios casinos, pero el más importante y famoso de todos es el Casino Central, ubicado en la Rambla Bristol.
Forma junto con el Gran Hotel Provincial un conjunto monumental proyectado durante el gobierno de Manuel Fresco en la década de 1930, ícono principal de la ciudad.
Sus casi 7000 metros cuadrados de superficie lo convierten en uno de los más grandes casinos del mundo.
Con algunos rasgos del renacimiento francés y español, fue inaugurado en 1939.
Actualmente cuenta con 60 mesas de juego, incluyendo ruleta y carteo y decenas de máquinas tragamonedas.
El edificio que lo alberga fue proyectado por el arquitecto Alejandro Bustillo y fue construido a gran velocidad entre el 15 de julio de 1938 y el 22 de diciembre de 1939 (fecha de su inauguración), durante la gobernación del conservador Dr. Manuel Fresco.
El amoblamiento del mismo fue realizado por el mismo Alejandro Bustillo en colaboración del decorador francés Jean-Michel Frank, junto con la Casa Comte.
El conjunto de la Rambla Bristol de Bustillo, o Rambla Casino, está formado por dos grandes edificios gemelos, de un estilo ecléctico, aunque con reminicencias neoclásicas francesas (estilo Luis XIII), con frentes revestidos en piedra Mar del Plata, ladrillo visto y mansardas en pizarra francesa.
Entre ambos se desarrolla una plaza seca, la plaza Guillermo Brown, que ostenta una estatua del almirante.
La plaza se abre al mar en una amplia escalinata de piedra, flanqueada por dos famosas esculturas de dos lobos marinos, tallados por José Fioravanti, transformados con los años en íconos de la ciudad.
Ubicación del Casino de Mar del Plata
El complejo se ubica entre la playa Bristol y el amplio espacio verde formado por las plazas Cristóbal Colón, del Milenio y de las Provincias; que abren la perspectiva y permiten una visión de conjunto.
Esta perspectiva recién se consiguió cuando, en 1998, se completara la demolición de una manzana que formaba parte del proyecto pero que nunca se había terminado de expropiar.
El Casino Central en sí posee una entrada monumental, señalada por una discreta marquesina sobre la avenida Patricio Peralta Ramos; una sala principal con ventanales al mar, a la avenida y al norte; y salas menores, una para grandes apostadores y otra para máquinas traga-monedas.
En la sala principal hay mesas de black-jack, punto y banca, y ruleta.
El Casino tuvo su apogeo en los años ´60 y ´70; para luego disminuir su importancia al abrirse otras salas de juego en otros puntos del país e inclusive de la propia ciudad de Mar del Plata.
